Kulventilen dök upp efter andra världskriget. Även om uppfinningen av kulventilen går tillbaka till början av 1900-talet, misslyckades detta strukturella patent med att fullborda sina kommersialiseringssteg på grund av begränsningar inom materialindustrin och den mekaniska bearbetningsindustrin. DuPont i USA uppfann ett högpolymermaterial av polytetrafluoreten (PTFE)-plast förrän 1943. Denna typ av material har fördelar som tillräcklig drag- och tryckhållfasthet, viss elastoplasticitet, goda självsmörjande egenskaper och utmärkt korrosionsbeständighet, vilket är mycket lämpligt som tätningsmaterial och har en mycket tillförlitlig tätningseffekt. Dessutom kan en kula med hög rundhet och god ytfinish tillverkas som stängningselement för en kulventil tack vare utvecklingen av kulslipmaskiner. En ny typ av ventil med fullt borrhål och 90° rotationsvinkelrörelse kommer in på ventilmarknaden och drar till sig stor uppmärksamhet. Traditionella ventilprodukter som stoppventiler, slussventiler, kägelventiler och fjärilsventiler ersätts gradvis av kulventiler, och kulventiler används i stor utsträckning, från små diametrar till stora diametrar, lågt tryck till högt tryck, normal temperatur till hög temperatur, hög temperatur till låg temperatur. För närvarande har kulventilens maximala diameter nått 60 tum, och den lägsta temperaturen kan nå flytande vätetemperatur -254 ℃. Den högsta temperaturen kan nå 850 till 900 ℃. Allt detta gör kulventiler lämpliga för alla typer av medier, vilket blir den mest lovande typen av ventil.

Kulventiler kan delas in i flytande kulventiler och tappkulventiler baserat på struktur.

Kulventiler kan klassificeras som toppingångskulventiler och sidoingångskulventiler. Sidoingångskulventiler kan också delas in i kulventiler i ett stycke, tvådelade kulventiler och tredelade kulventiler beroende på ventilhusets struktur. Endelade kulventilers ventilhus är integrerade; tvådelade kulventiler består av huvudventilhus och hjälpventilhus och tredelade kulventiler består av ett huvudventilhus och två hjälpventilhus.

Kulventiler kan klassificeras i mjuktätande kulventiler och hårdtätande kulventiler beroende på ventilens tätningsmaterial. Tätningsmaterialen för mjuktätande kulventiler är högpolymermaterial såsom polytetrafluoreten (PTFE), förstärkt polytetrafluoreten och nylon samt gummi. Tätningsmaterialen för hårdtätande kulventiler är metaller.